Всичко, което трябва да знаете за чаените плантации
Чаената плантация представлява огромна гора, съставена от малки дървета, които рядко надвишават 1,50 метра височина.
В дивата природа чаените дървета могат да достигнат височина от 10 метра.
Когато се отглеждат, те се поддържат на височина от около 1,20 метра чрез редовно подрязване, за да се образува така наречената „маса за бране“, която улеснява ръчното събиране на реколтата и благоприятства растежа на пъпките. Подрязвани и оформяни от ръката на човека в продължение на най-малко петдесет години, чаените дървета се превръщат в истински джуджета и образуват уникални насаждения, които са едновременно зелени безкрайности и миниатюрни гори.
Чаено дърво – Дарджилинг Чаеното дърво
Чаеното дърво принадлежи към семейството на камелиите. Camellia sinensis или Thea sinensis има два основни подвида (Camellia sinensis sinensis или Camellia sinensis japonica): китайският, наречен sinensis, чиито листа са малки и тъмнозелени; и асамският, наречен assamica, с широки, светли и месести листа. Освен тези сортове, благодарение на методите на хибридизация, присаждане, резници и др., са се появили многобройни кръстоски, наречени jats или клони.
Домашното чаено дърво е вечнозелен храст, чиято горна страна е лъскава, а вътрешната – матова и по-светла. Младите листа и пъпки са покрити с лек сребрист пух, което е довело до кръщаването на пъпката „Pekoe”, от китайската дума Pak-ho, която означава „тънък косъм” или „пух”. Чаеното растение вирее в региони с топъл и влажен климат, с редовни валежи, за предпочитане разпределени през цялата година. То расте между 42-ия градус ширина в северното полукълбо и 31-ия градус в южното.
Основните страни, в които се отглежда, са:
- В Азия: Китай, Индия, Япония, Шри Ланка, Тайван, Непал, Индонезия, Малайзия, Виетнам и Бангладеш.
- В Африка: Камерун, Мавриций, Кения, Руанда и Зимбабве.
- В Южна Америка: Аржентина и Бразилия.
- Около Черно и Каспийско море: Грузия, Иран и Турция.
Екология на чая
Оптималната средна температура е от 18°C до 20°C и трябва да има малки дневни колебания. Климатът влияе както върху обема, така и върху качеството на реколтата.
Прекалено влажният климат води до по-ниско качество, докато сухият сезон често води до по-висококачествена реколта.
Надморската височина също благоприятства качеството, но за сметка на добива. В тропическите региони чаеното дърво може да се отглежда на надморска височина от морското равнище до 2500 метра.
Светлината е важна: тя е необходима за образуването на етерични масла, които придават аромата на чая. Светлината трябва да е предимно разсеяна: затова в плантациите почти винаги има големи дървета, засадени на равни разстояния, които допринасят за балансирането на екологията на почвата и филтрират слънчевите лъчи.
Почвата трябва да е пропусклива, рохкава и дълбока, тъй като корените на чаеното дърво достигат до 6 метра дълбочина. Арабизираният слой трябва да е с дебелина най-малко 1,50 метра. Най-добрата почва е млада и вулканична, много пропусклива и богата на хумус, по-скоро кисела, неглинеста.
Отглеждането на чай винаги се извършва на наклонена почва с естествено отводняване, тъй като чаеното дърво, за разлика от ориза, не понася застоялата вода. Това ограничение е и предимство: чаеното дърво е много издръжливо, може да се отглежда в екстремни условия на наклон и се адаптира перфектно към най-стръмните планински релефи.
Отглеждането на чай
В миналото чаеното дърво се отглеждаше от семена, които се засаждаха отново. Днес размножаването на чаените дървета се извършва основно чрез резници от подбрани растения.
Резниците се вземат от избрани растения, след което се транспортират в разсадници, където остават от 12 до 18 месеца. Когато достигнат състоянието на млади растения, те се пресаждат в основната плантация на такива разстояния, че след развитието си храстите да покрият цялата площ.
Растенията трябва да се оставят да растат до 4-годишна възраст, като се подрязват, за да се поддържат на височина 1,20 метра – нивото на бране – и да се даде добра структура на чаеното дърво, преди да могат да се събират листата му. Той достига нормалното си развитие едва на петата година, когато започва да дава плод. Подрязването продължава на различни интервали – приблизително на всеки две години – за да се поддържа на удобна височина за бране.
Чаеното дърво обикновено не живее повече от 40-50 години. Въпреки това някои сортове могат да доживеят до 100 години. След петата година на растеж започва събирането на чай. Тази операция, която представлява леко повторно подрязване на младите издънки, се извършва на цикли от 7 до 15 дни, в зависимост от растежа, климата и количеството чай, което трябва да се събере.
Брането на чай
На края на всеки стъбло се образува малък пъп, който бързо се превръща в млад издънок.
Това крайното листо все още е навито върху себе си и образува пъпка.
След пъпката има други листа по дължината на стъблото. Качеството на събирането се определя от броя на листата, които се събират след пъпката: колкото повече се събират, толкова по-ниско е качеството на събирането.
Съществуват три вида бране:
- императорско бране: пъпката + листото, което я следва непосредствено
- фино бране: пъпката + двете листа, които я следват. Това е бране с отлично качество.
- средна реколта: пъпката + трите листа, които я следват.
Тя дава чайове с по-ниско качество от предходните, но позволява на чаеното дърво да се развива по-добре.
Листата никога не се събират отделно: винаги се взема частта от стъблото, която свързва пъпката и листата. За да се получат някои търсени качества, се събират до 4-то и 5-то листо, наречени Souchong, които обикновено се срещат в китайските пушени чайове. След известно време чаеното дърво има издънки без пъпка, това е периодът на почивка.
Крайната пъпка се образува от „глухото” листо, което се отстранява. След това издънките се възстановяват нормално. Те дават чай с по-ниско качество от предишните, но позволяват на чаеното дърво да се развива по-добре.
Механичното бране се практикува много рядко. Въпреки това, в Япония и Тайван, където разходите за работна ръка са много високи, се използват изключително усъвършенствани машини, които извършват прецизно и качествено сортиране. Това предполага висока степен на механизация, но и много високи разходи. В някои страни (Грузия, Кения…) могат да се намерят и автоматични косачки, които преминават над редиците чаени дървета и събират реколтата на ширина от около 1,50 метра. В този случай е необходима равна повърхност, а резултатът е доста груб.
Тъй като чаеното дърво е вечнозелено, брането може да се извършва през цялата година, с изключение на плантациите на висока надморска височина, където то се извършва само от март до ноември.
Период на реколтата в Азия:
- Китай: април до ноември
- Северна Индия: март до ноември
- Южна Индия: целогодишно
- Индонезия: целогодишно
- Япония: 4 пъти годишно, от април до октомври
- Шри Ланка: целогодишно, с изключение на районите на голяма надморска височина
- Тайван: пролет (основна), лято, есен
Пролетните реколти
През зимата растежът на чаеното дърво се забавя и през този период на покой младите кълнове имат време да се напълнят с етерични масла, много повече отколкото през останалата част от годината.
Първата реколта за годината, през пролетта, е особено богата на аромати и много ценена. Това е особено валидно за Китай, където най-добрите зелени чайове се произвеждат изключително от пъпки и първите листа от пролетната реколта, която продължава през целия април в различните провинции (Zhejiang, Anhui, Fujian…). Говорим за „ранни зелени чайове”.
В Индия най-емблематичната пролетна реколта е тази от Дарджилинг. Качеството на първите листа за годината зависи от климатичните условия през зимата, които са особено непредсказуеми в тази част на света. В зависимост от годината работата започва между последните дни на февруари и третата седмица на март и продължава до средата на май. По-рядко се срещат и пролетни реколти в Асам.
В Япония Ichibancha („първата реколта“) също е най-ценена за зелените чайове и нейната стойност се удвоява от символичното й значение, както всичко, свързано с обновлението на сезоните в тази страна.
Открийте най-новите постъпления от Grand Cru История на чаяСписък с категориите на публикацията: Всичко за чая
Свързани статии
